— Вахмистр, — прервал его Князь. — Мы сейчас говорим не о результате, а о мотивации ваших действий и только о ней. Так ПОЧЕМУ вы решили провести "беседу" именно в таком формате и не стали вмешиваться, когда ситуация вышла из-под контроля?

Калашников молчал не более секунды, после чего ровным и бесстрастным голосом заговорил.

— Я не согласен с тем, что ситуация вышла из-под контроля, — заявил он решительно. — Мои люди были наготове. В переговорной заблаговременно разместили стазис-артефакты, так что прервать разговор мы могли в любую секунду. В то же время хочу заметить, что Матвей Александрович имеет серьезную подготовку. Если бы он хотел убить консультанта, то непременно бы это сделал. Сразу же. Психологический портрет канцеляриста Воронцова не предполагает склонности к… Хм, пыткам перед ликвидацией цели. Мы держали руку на пульсе и были готовы вмешаться в любой момент, но совершенно точно запоздали бы с перехватом, будь бы Матвей чуть… Решительнее.

Вахмистр глубоко вздохнул и продолжил:

— Мы сочли…

Ефимовский удивленно посмотрел на своего ученика.

— … Виноват, — покаялся тот, тут же поправившись. — Я счел оптимальным дать событиям развиваться как они есть без нашего вмешательства. В то же время, был готов вмешаться, если к тому возникнет нужда.

Тук. Тук. Тук.

— Сиди старуха, сам открою, — негромко прокомментировал Никита Владимирович, разглядывая свою любимую ручку, которой он несколько раз пристукнул по столешнице. — Так как вы оцениваете результат, Егор Степанович?

Вахмистр задумался еще на секунду.

— Удовлетворительно, — наконец заявил он. — Консультант готов пройти процедуру. Единственное его требование — присутствие Матвея Александровича.

— Благодарю, — холодно ответил Князь. — Не смею вас больше задерживать!

Вахмистр с достоинством поднялся, коротко кивнул, но его вновь окликнул хозяин кабинета:

— И да, Егор Степанович, сегодня среда. До вечера вы должны успеть управиться с отчетом…

Калашников кивнул. Времени было вполне достаточно, с учетом того, что большая часть работы уже выполнена.

— … Поэтому надеюсь НЕ увидеть вас в штаб-квартире до понедельника. Я ясно выразился?

Молодой человек выразил полное согласие с подобным решением и буквально выскочил за дверь. Пока не передумали. Четыре дня выходных! Да с женой… Это ли не счастье?!

Ефимовский задумчиво посмотрел вслед своему протеже.

— Никита Владимирович, чего это ты? — Позволил себе удивление полковник.

Михалков еще раз выбил замысловатый ритм своей ручкой.

— Инициативный больно. — Наконец заявил он.

И решительно было непонятно, одобряет ли он такое поведение. Даже Ефимовскому. А ведь он знал задумчивого уже немолодого мужчину не одно десятилетие.

— И так что же? — На всякий случай уточнил он, подразумевая"… делать будем?".

— Что-что, — проворчал Князь. — Двигать будем дальше. Парень он умный, будем надеяться, что намек понял. Да, в этот раз у него все получилось. Но уровень задачи никак не предполагает таких… Вольностей. Во всяком случае без согласования с нами.

Андрей Иванович задорно усмехнулся:

— А как же "победителей не судят!"? — Хитро прищурился он.

— Именно поэтому молодой человек и отправился отдыхать домой, а не на гауптвахту! — Отрезал хозяин кабинета, тут же переключаясь на следующую задачу. — Так, что у нас Азией?

— По данным на вчерашний день… — Тут же "включился" в новую задачу полковник.

***

— Что там происходит?

"Не только тебе, Олечка, интересно!", — хмыкнул Матвей про себя. Представления о том, что так могло возбудить четырех видавших видов мужиков, но оставит абсолютно равнодушными двух прекрасных дам, он не имел.

А на улице, тем временем разгорались жаркие споры. Среди мужчин. Девушки начали демонстративно закатывать глаза.

— Хммм… — Информативно прокомментировал зрелище маг.

Из их кают-компании не было слышно голосов снаружи, отчего зрелище становилось еще более интересным.

— Проблем нам ждать? — Поинтересовалась Демидова, не отрывая взгляда от того самого стола, где в позе прилежной ученицы совсем недавно рассиживалась Светланка.

Сейчас вокруг него собрались снайпера, Сашок и Бум. Чуть поодаль стояли Ложкарева и Любомирова. Венчал картину "сын полка" — здоровенный такой котяра по уличке Васька. Не путать со всякими там Василиями! Таких много, а Васька уникальный и всей командой любимый.

Кстати, стол был тоже завален всяким-разным вроде автоматов, винтовок наших "плеточников", какой-то инженерии. Однако всем до этого не было никакого дела.

— Да чет уже и не знаю, — прикинул маг, с некоторым любопытством поглядывая на улицу, но тут же сообразил. — А… Ты об этом?

— Об этом, об этом, — покивала жена. — Стоило оно того?

Воронцов прислушался к своим ощущениям и удовлетворенно кивнул:

— Определенно!

Демидова лишь головой покачала.

— Мальчишки! — Фыркнула она.

Воронцов пожал плечами, прихлебывая горячий чай.

— Ну… Пусть кинет в меня первым камень тот, кто рискнут сказать, что я девочка.

— Чем рискнет? — Ехидно поинтересовалась женушка.

— Здоровьем! — Подмигнул Воронцов.

— ОУУУ, — Донесся восторженный рев с улицы, проникнув на кухню даже сквозь стеклопакет, но тут же сменился разочарованным. — Ооооо…

"Гол, х*й, штанга!", — тут же вспомнился магу исторический пример.

Матвей с Ольгой озадаченно переглянулись.

— В любом случае, Повилас принял мои личные гарантии по сделке с Родом Воронцовых. — Пожал плечами парень, мол, чего же боле?!

— Ага-ага, — буркнула его дама сердца. — Сделку ты заключил… И даже печать поставил.

— А еще договорился на пособие для Ники, как для дочери погибшего на службе империи, — кивнул маг. — У нее еще и льготы при поступлении будут.

— А не?…

— А не! — Отрезал парень. — Девочка не причем. Отец ее пусть искупает. Кровью. А она за него не в ответе!

Ольга кивнула. Ее такой ответ устроил более чем.

— ООООООУУУУ!!! — Донесся очередной вопль с улицы, тут же сменившийся разочарованным стоном. — Оооооо…

Парочка переглянулась. Кружки синхронно были поставлены на стол, а два тренированных тела рванули к выходу. И если бы не чувство такта Матвея, все же пропустившего Ольгу вперед, наверняка бы они застряли в проходе как в плохих американских фильмах! Так что к месту событий Воронцов подоспел на пару секунд позже жены.

Как раз вовремя, чтобы услышать негромкий комментарий:

— Мда, первые сорок лет детства в жизни мужчины самые сложные!

— Так, бойцы, что там у вас? — С ходу заинтересовался он.

Хохол спрятал что-то за спину. Остальные слегка смущенно переглянулись.

Впрочем, через пару секунд снайпер опомнился, предъявив свою…

— Уаааау… — Восхищенно протянул Матвей.

Его жена бросила скептический взгляд на стол.

— У нас было пяток автоматов, несколько винтовок и куча гранат, но мы так и продолжали развлекаться с рогаткой.

Да, это была именно она! Металлическая, с рифленой рукоятью и даже местом под установку прицела. Класс!

— Мяяяяу! — Напомнила о себе наглая толстая скотина.

— Сейчас-сейчас, Васька! — Запричитал Хохол.

— Дай я! — Неожиданно попросила Ложкарева.

Народ слегка озадаченно переглянулся, после чего Тунгус негромко спросил:

— Ари?..

Оружие ныне кудрявой красавице выдавалось только по личному разрешению Воронцова, Гатауллина, либо ее инструктора.

"Ну, это же не ствол!", — прикинул маг и кивнул.

Хохол с видом "если че — проблемы не мои!" передал рогатку Свете. Инструктаж был краток. Мол, руку просунуть сюда, натягивать так, а целиться…

Щелк!

Стальной шарик со свистом унесся куда-то в небо.

Хлоп!

Упал на плац подбитый воробей.

— Мяяяуаааау! — Воскликнул усатый-полосатый, рванув вперед.

Привычно-ловко подхватив тушку, он одним прыжком добрался до кустов и был таков.